Accessibilité

L'accessibilité n'est plus une bonne intention : c'est une obligation légale. Depuis le 28 juin 2025, l'European Accessibility Act (EAA) impose que tout livre numérique commercialisé dans l'Union européenne respecte des exigences strictes. Le format EPUB, grâce à son socle HTML sémantique, est le mieux placé pour y répondre. C'est aussi, tout simplement, le format le plus juste pour les lecteurs.

Les bénéficiaires

L'accessibilité sert les personnes aveugles ou malvoyantes (lecteurs d'écran, agrandissement), dyslexiques (polices adaptées, lecture audio synchronisée), déficientes motrices (navigation au clavier, commande vocale), sourdes (sous-titres sur contenu audio), âgées (contrastes, tailles), et, en vérité, tous les lecteurs : un livre accessible est un livre mieux construit.

Le socle : HTML sémantique

Un EPUB accessible commence par un HTML bien écrit. Les balises ont un sens, le lecteur d'écran s'en sert.

À éviter	À utiliser	Pourquoi
`<div class="title">`	`<h1>` à `<h6>`	Hiérarchie navigable
`<p>—</p>`	`<hr>`	Séparation sémantique
`<span class="ital">`	`<em>` ou `<i>`	Emphase ou distinction
`<br><br>`	`<p>`	Paragraphes structurés
Listes en retrait manuel	`<ul>` / `<ol>`	Dénombrement vocal
Tableaux pour la mise en page	CSS flex/grid	Lisibilité ordonnée

Images et descriptions

Chaque image informative doit avoir un alt descriptif. Les images décoratives prennent alt="" pour être ignorées par le lecteur d'écran.

<!-- informative : description -->
<img src="carte.png"
     alt="Carte de France avec les trois régions étudiées surlignées."/>

<!-- décorative : vide -->
<img src="ornement.png" alt="" role="presentation"/>

<!-- image complexe : description longue -->
<figure>
  <img src="graphique.png"
       alt="Évolution des ventes par trimestre."
       aria-describedby="desc-ventes"/>
  <figcaption id="desc-ventes">
    Q1 : 120 unités, Q2 : 180, Q3 : 240, Q4 : 310.
  </figcaption>
</figure>

DPUB-ARIA : les rôles de publication

L'initiative Digital Publishing ARIA définit des rôles ARIA spécifiques au livre numérique. Ils s'ajoutent aux epub:type et apportent une sémantique comprise par les lecteurs d'écran.

Rôle	Correspond à
`doc-chapter`	Chapitre
`doc-part`	Partie
`doc-cover`	Couverture
`doc-toc`	Table des matières
`doc-footnote`	Note de bas de page
`doc-endnote`	Note de fin d'ouvrage
`doc-noteref`	Appel de note
`doc-bibliography`	Bibliographie
`doc-glossary`	Glossaire
`doc-index`	Index
`doc-epigraph`	Épigraphe
`doc-pullquote`	Citation en exergue

Les métadonnées d'accessibilité

EPUB 3 demande d'annoncer précisément quelles caractéristiques d'accessibilité le livre offre. Les libraires (Apple Books, Kobo) affichent ces informations aux lecteurs.

content.opf<!-- Caractéristiques offertes -->
<meta property="schema:accessibilityFeature">tableOfContents</meta>
<meta property="schema:accessibilityFeature">alternativeText</meta>
<meta property="schema:accessibilityFeature">readingOrder</meta>
<meta property="schema:accessibilityFeature">structuralNavigation</meta>
<meta property="schema:accessibilityFeature">printPageNumbers</meta>
<meta property="schema:accessibilityFeature">synchronizedAudioText</meta>

<!-- Dangers éventuels -->
<meta property="schema:accessibilityHazard">noFlashingHazard</meta>
<meta property="schema:accessibilityHazard">noMotionSimulationHazard</meta>

<!-- Modes de lecture supportés -->
<meta property="schema:accessMode">textual</meta>
<meta property="schema:accessMode">visual</meta>

<!-- Résumé textuel accessibilité -->
<meta property="schema:accessibilitySummary">
  Ce livre contient une table des matières, des descriptions textuelles
  pour toutes les images, et une navigation structurelle complète.
  Il est conforme à EPUB Accessibility 1.1 / WCAG 2.2 niveau AA.
</meta>

<!-- Déclaration de conformité -->
<link rel="dcterms:conformsTo"
      href="EPUB Accessibility 1.1 - WCAG 2.2 Level AA"/>

WCAG, EPUB Accessibility 1.1

La référence est la WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) du W3C, déclinée pour EPUB dans la spécification EPUB Accessibility 1.1. Trois niveaux :

Niveau minimal

Les bases : contenu textuel, navigation clavier, pas de piège temporel.

Niveau recommandé

Contrastes suffisants, textes redimensionnables, descriptions d'images, structure. Requis par l'EAA.

AAA

Niveau optimal

Niveau d'excellence : langue des signes, contrastes renforcés, définition du vocabulaire complexe.

L'European Accessibility Act (EAA)

Échéance : 28 juin 2025

Depuis cette date, tout livre numérique vendu dans l'Union européenne doit être accessible. La conformité attendue correspond à peu près à WCAG 2.2 AA + EPUB Accessibility 1.1. Les éditeurs doivent fournir un rapport d'accessibilité par titre (souvent en format ACE by DAISY) et assurer un support lecteur.

Les livres publiés avant le 28 juin 2025 ne sont pas immédiatement concernés, mais toute réédition les amène dans le champ de la loi. En pratique, la profession s'est mise en mouvement dès 2023 : la quasi-totalité des nouveautés en édition française respecte déjà AA.

Langue et changements de langue

L'attribut lang (ou xml:lang) sur <html> doit indiquer la langue principale. Tout changement de langue, même pour une citation, doit être signalé :

<p>Il murmurait <span lang="la">alea jacta est</span>, presque pour lui-même.</p>

Le lecteur d'écran, informé, change de synthèse vocale.

Notes, références et navigation

Les appels de notes doivent être sémantiquement liés :

Texte avec appel de note<a
  epub:type="noteref"
  role="doc-noteref"
  href="#note-12"><sup>12</sup></a>.

<!-- plus loin -->
<aside id="note-12"
       epub:type="footnote"
       role="doc-footnote">
  <p>12. Précisions historiques…</p>
</aside>

La plupart des liseuses affichent alors la note en pop-up — seamless et accessible.

Valider l'accessibilité : ACE by DAISY

ACE (Accessibility Checker for EPUB) est l'outil officiel du DAISY Consortium. Gratuit, open source, en ligne de commande ou interface graphique, il produit un rapport détaillé des problèmes d'accessibilité d'un EPUB.

npm install -g @daisy/ace
ace -o rapport/ mon-livre.epub
# Ouvre rapport/report.html dans le navigateur

Un livre accessible n'est pas un livre en moins : c'est un livre mieux construit, et ouvert à plus de lecteurs.

Passons maintenant à l'autre grand sujet de la vie d'un livre numérique : sa protection.