EPUB.

Chapitre V

Navigation & table des matières

Deux générations de fichiers se croisent : le NCX hérité d'EPUB 2 et la nav.xhtml d'EPUB 3. Comprendre l'un, c'est pouvoir écrire l'autre.

Mis à jour le

La table des matières (TOC) est ce qui sépare une pile de fichiers d'un véritable livre consultable. Elle permet au lecteur de sauter d'un chapitre à l'autre, de se repérer, et aux moteurs de recherche de comprendre la structure de l'ouvrage.

EPUB a connu deux générations de fichiers de navigation. Comprendre les deux est essentiel, car la plupart des EPUB produits aujourd'hui embarquent encore les deux pour garantir la rétrocompatibilité avec les vieux lecteurs.

Le NCX — héritage d'EPUB 2

NCX signifie Navigation Center eXtended. Il vient de la norme DAISY, développée pour les livres audio destinés aux personnes déficientes visuelles. L'IDPF l'a adopté tel quel pour EPUB 2, puis maintenu comme option en EPUB 3.

C'est un fichier XML standalone, nommé par convention toc.ncx : 

OEBPS/toc.ncx<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<ncx
  xmlns="http://www.daisy.org/z3986/2005/ncx/"
  version="2005-1"
  xml:lang="fr">

  <head>
    <meta name="dtb:uid"
          content="urn:isbn:9782070368228"/>
    <meta name="dtb:depth" content="2"/>
    <meta name="dtb:totalPageCount" content="0"/>
    <meta name="dtb:maxPageNumber" content="0"/>
  </head>

  <docTitle>
    <text>À la recherche du temps perdu</text>
  </docTitle>

  <navMap>
    <navPoint id="np-1" playOrder="1">
      <navLabel><text>Combray</text></navLabel>
      <content src="text/combray.xhtml"/>

      <navPoint id="np-1-1" playOrder="2">
        <navLabel><text>La madeleine</text></navLabel>
        <content src="text/combray.xhtml#madeleine"/>
      </navPoint>
    </navPoint>
  </navMap>
</ncx>

Caractéristiques du NCX

Le nav.xhtml — la norme EPUB 3

EPUB 3 remplace le NCX par un document XHTML classique, portant la propriété nav dans le manifest. Il présente deux avantages décisifs : il est visible (on peut le consulter comme n'importe quel chapitre), et il est sémantique (structure HTML + rôles ARIA, donc accessible nativement). 

OEBPS/nav.xhtml<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<!DOCTYPE html>
<html
  xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml"
  xmlns:epub="http://www.idpf.org/2007/ops"
  xml:lang="fr" lang="fr">
<head>
  <meta charset="UTF-8"/>
  <title>Table des matières</title>
</head>
<body>

  <!-- 1) TOC principale -->
  <nav epub:type="toc" id="toc"
       role="doc-toc">
    <h1>Table des matières</h1>
    <ol>
      <li><a href="text/combray.xhtml">Combray</a>
        <ol>
          <li><a href="text/combray.xhtml#madeleine">La madeleine</a></li>
        </ol>
      </li>
      <li><a href="text/swann.xhtml">Un amour de Swann</a></li>
    </ol>
  </nav>

  <!-- 2) Landmarks : points de repère -->
  <nav epub:type="landmarks"
       role="doc-pagelist" hidden="">
    <h2>Repères</h2>
    <ol>
      <li><a epub:type="cover"
            href="text/cover.xhtml">Couverture</a></li>
      <li><a epub:type="bodymatter"
            href="text/combray.xhtml">Début du livre</a></li>
      <li><a epub:type="toc"
            href="#toc">Table des matières</a></li>
    </ol>
  </nav>

  <!-- 3) Liste des pages imprimées -->
  <nav epub:type="page-list"
       role="doc-pagelist" hidden="">
    <ol>
      <li><a href="text/combray.xhtml#p7">7</a></li>
      <li><a href="text/combray.xhtml#p8">8</a></li>
    </ol>
  </nav>

</body>
</html>

Trois navs pour un livre

La nav.xhtml peut contenir jusqu'à trois éléments <nav> distincts, différenciés par leur epub:type :

1

toc

Obligatoire. La table des matières principale. Un seul <nav epub:type="toc"> par livre.

2

landmarks

Points de repère structurels : couverture, début du livre, TOC, bibliographie, index. Recommandé.

3

page-list

Liste des numéros de pages de l'édition imprimée. Essentiel pour la recherche universitaire et l'EAA.

Faut-il encore garder le NCX ?

La réponse honnête en 2026 : oui, encore un peu. Voici pourquoi :

L'usage actuel est donc ceinture et bretelles : on produit à la fois un nav.xhtml (EPUB 3) et un toc.ncx (EPUB 2). C'est d'ailleurs ce que fait Sigil par défaut, ce que recommande Amazon pour Send to Kindle, et ce que produisent Pandoc ou Vellum.

Cacher les navs

L'attribut hidden="" sur un <nav> empêche son affichage comme chapitre, tout en le laissant utilisable par la liseuse. Le TOC principal, lui, est souvent laissé visible — il devient alors la première page du livre.

Astuce : navigation profonde

Rien n'interdit plus d'un niveau d'imbrication dans <ol>. Deux à trois niveaux restent recommandés — au-delà, la plupart des liseuses arrêtent de rendre l'arborescence. Les meilleurs éditeurs gardent la TOC principale à un seul niveau, quitte à laisser les sous-sections pour la navigation interne du chapitre.

Une bonne table des matières, c'est comme un bon index : invisible quand tout va bien, indispensable quand on la cherche.

Vous savez désormais construire un EPUB 2 parfait. Il est temps d'entrer dans les terres d'EPUB 3 et de ses possibilités étendues.