EPUB.

Pour aller plus loin

Foire aux questions

Les questions les plus fréquemment posées sur le format EPUB, regroupées par thème, avec des réponses courtes — et des renvois vers les chapitres détaillés quand le sujet le justifie.

Mis à jour le

Comprendre le format

Qu'est-ce qu'un fichier EPUB, exactement ?

Un fichier EPUB est une archive ZIP dont l'extension a été renommée en .epub. À l'intérieur, on trouve des documents XHTML (les chapitres), des feuilles de style CSS, des images, parfois des polices, et deux ou trois fichiers XML qui décrivent la structure : ordre de lecture, métadonnées (titre, auteur, ISBN), table des matières. Le format est défini par une recommandation du W3C, dont la version courante est EPUB 3.3, publiée en mai 2023. Le détail complet est expliqué dans le chapitre Anatomie d'un fichier EPUB.

Quelle différence avec un PDF ?

Le PDF fige la mise en page : une fois créé, il ressemble à une photographie de pages imprimées. La taille du texte est fixe, la pagination ne change pas, l'image est verrouillée. L'EPUB, lui, est reflowable — le texte coule dans la fenêtre, s'adapte à la taille de police choisie par le lecteur, respecte ses préférences de contraste et d'espacement. C'est la même différence qui sépare un panneau photographique d'une page web.

En pratique, le PDF reste pertinent pour les documents administratifs, les factures, les articles scientifiques en colonnes, les bandes dessinées au cadrage strict. L'EPUB l'emporte pour les romans, les essais, les manuels, les guides — tout ce qui se lit de manière séquentielle et dont la mise en page peut s'adapter au support.

EPUB et MOBI, c'est la même chose ?

Non. MOBI est un format propriétaire d'Amazon, hérité de la société française Mobipocket rachetée en 2005. EPUB est un format ouvert standardisé par le W3C. Amazon a longtemps refusé l'EPUB, lui préférant ses propres MOBI puis AZW, KF8 et KFX. Depuis août 2022, le service Send to Kindle accepte directement les EPUB, qu'Amazon convertit en interne vers KFX. Le MOBI a été officiellement abandonné la même année.

Lecture et compatibilité

Comment ouvrir un EPUB sur ordinateur ?

Plusieurs logiciels gratuits le font très bien :

Le détail complet, avantages et inconvénients de chacun, figure dans le chapitre Outils & validation.

Une liseuse Kindle peut-elle lire un EPUB ?

Oui, depuis août 2022. Vous pouvez envoyer votre EPUB à votre Kindle par e-mail (chaque liseuse a une adresse personnelle @kindle.com), via le service Send to Kindle, ou en le glissant en USB. Amazon le convertit automatiquement en KFX. Quelques fonctionnalités EPUB avancées (Media Overlays, JavaScript) ne survivent pas à la conversion ; le texte simple, les images et la table des matières passent sans encombre.

Pourquoi un EPUB n'a-t-il pas de numéro de page ?

Parce que la pagination dépend de l'écran, de la taille de police, et de la liseuse. Un EPUB reflowable n'a pas de pages absolues : il s'adapte. Pour citer un passage précis, on utilise les page locators introduits par EPUB 3 (équivalents aux ancres XHTML), ou la pagination de l'édition imprimée si elle a été indexée dans le fichier (mécanisme page-list de la spécification). Apple Books, Kobo et Thorium savent afficher cette pagination secondaire.

Création et publication

Avec quel logiciel créer un EPUB ?

Trois grandes voies :

Notre tutoriel Créer son premier EPUB détaille la procédure pas à pas avec Sigil et Pandoc.

Comment vérifier qu'un EPUB est valide ?

Avec epubcheck, l'outil officiel du W3C Publishing Working Group. Il s'utilise en ligne de commande (java -jar epubcheck.jar mon-livre.epub) ou via une interface graphique intégrée à Sigil et Calibre. Il vérifie la conformité du fichier à la spécification EPUB 3.3 : structure de l'archive, intégrité du fichier OPF, validité du XHTML et du CSS, accessibilité de base. C'est obligatoire avant toute publication sérieuse.

Faut-il un ISBN pour publier un EPUB ?

Pas strictement, sauf si vous passez par les plateformes commerciales : Apple Books, Kobo, Vivlio, Fnac demandent presque toujours un ISBN distinct pour la version numérique (différent de celui de la version papier). Amazon KDP en attribue un automatiquement gratuitement. En auto-édition pure, sur votre propre site, l'ISBN est facultatif mais facilite le référencement bibliographique.

Accessibilité et conformité

Qu'est-ce que l'European Accessibility Act change pour l'EPUB ?

Depuis juin 2025, tout livre numérique commercialisé dans l'Union européenne doit respecter des exigences d'accessibilité strictes : structure sémantique correcte, alternatives textuelles aux images, contraste suffisant, navigation au clavier, compatibilité avec les lecteurs d'écran. EPUB est le format privilégié pour cette mise en conformité grâce à sa base HTML qui porte nativement les attributs ARIA et la sémantique nécessaires. Le chapitre Accessibilité détaille les règles concrètes et les outils de vérification.

Mon EPUB doit-il être accessible si je publie en auto-édition ?

Oui, dès lors qu'il est commercialisé dans l'UE — y compris à 0,99 €. La sanction théorique peut atteindre plusieurs milliers d'euros par titre non conforme. En pratique, les plateformes (Apple Books, Kobo) commencent à filtrer les EPUB non accessibles et exigent désormais des champs supplémentaires de métadonnées (schema:accessibilityFeature, schema:accessMode) pour les livres récents.

DRM et droits

Qu'est-ce que le DRM, et l'EPUB en a-t-il ?

Le DRM (Digital Rights Management) est un système de protection qui chiffre le fichier et empêche sa lecture en dehors d'un environnement autorisé. EPUB lui-même n'impose pas de DRM, mais plusieurs systèmes peuvent s'y greffer : Adobe ADEPT (historique, en perte de vitesse), Readium LCP (ouvert, recommandé par les bibliothèques), Apple FairPlay et Amazon KFX (propriétaires). Le tatouage numérique (watermarking) est une alternative non chiffrée : il marque le fichier au nom de l'acheteur sans en restreindre l'usage. Le détail figure dans DRM & protection.

Peut-on retirer le DRM d'un EPUB acheté ?

Techniquement, oui — des outils comme les plugins DeDRM de Calibre le permettent pour ADEPT et certains DRM Amazon. Légalement, c'est une zone grise : en France, le contournement de mesures techniques de protection est passible d'amendes, sauf dans le cadre étroit de l'exception pour copie privée ou interopérabilité. La position de la Hadopi, devenue Arcom, est de tolérer le retrait pour usage strictement personnel sans distribution. Ce site n'encourage pas cette pratique mais reconnaît son existence.

Le site epub.fr

Comment signaler une erreur ou une question manquante ?

Par e-mail, via la page Contact. Les corrections factuelles sont intégrées rapidement. Les nouvelles questions fréquentes sont ajoutées à cette FAQ au fil de l'eau.

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